RFID创新 引领物联网应用发展

许多人曾怀疑NFC是否真能发展起来，在苹果一再拒绝将NFC应用在iPhone中，一些人甚至预言它会消亡。虽然苹果固执抵抗，仍预计至今年年底将有超过4亿个具有NFC功能的手机投入使用(多亏了Google)。然而，我们仍然缺少一个杀手级的应用app可以真正推动NFC的广泛使用(目前为止，支付不算是这类app)。当我看到恩智浦的NTAG I2C样品时，我惊奇地感觉到这也许就是NFC长久以来寻求的杀手级app。

　　未来的洗衣机

　　想象一台有着尽可能简洁前板的洗衣机——可能只有一个电源按钮和一个单一的LED灯——以及一个具有NFC功能的手机以供用户和机器交互。这种启示和可能性意义重大。这种设置，使得洗衣机在运行时不仅具有手机的全智能化，而且在手机上集成了所有的数据和app，以及使用网络连接。例如，手机可以为用户准备好一切，总是最新的详细的用户手册，定制化的用户机器，包括有益的流媒体视频。试试在洗衣机的前板上进行这些操作开发工具，操作系统资源，和开发人员数量，对手机比对嵌入式处理器和专有的显示器更为重要。

　　该手机还允许即时深度的个性化服务，识别出你是谁，保存任何你做出的深度设置和选项。制造商注册洗衣机几乎毫不费力——只要一个轻拍就能从洗衣机和你的手机里拉出所有必需的信息。若是有什么问题需要解决，它可以报告确切的序列号、服务记录、保修信息、当时构形(包括所有固件和硬件的修订号)，和运行诊断程序——所有这些只需要一个轻拍的动作和按一下虚拟按钮。它可能会注意到固件已经过期，然后自动下载一个，为技术员省一趟来回的功夫。如果有需要，它可以安排一个服务电话，同步到用户手机上的日程表中

　　洗衣机制造商可提供给客户补充服务，供应可以和机器配合使用的物品，提供洗衣粉和其它所需的消耗品，根据他们特定的服装、机器和使用模式来提供定制化服务(根据机器本身的测量和监控)，为用户提供方便，为机器制造商提供额外的不间断的收益流。并且它还通过去除昂贵的显示器和多按钮控制面板和WiFi或蓝牙来降低机器的成本，替代使用的是售价0.30澳元的NTAG I2C部件。

　　同样的模式可用于几乎任何机器或控制面板上，不论它是窝状HVAC控制器、零售店的公用电话亭、任何家电、电视或者音响系统、家电自动化、办公设备、自动售货机、博物馆的展品、酒店房间的设备(电视、咖啡机，时钟等)，等等，如，有限的显示空间中的可穿戴设备和/或无法承受的低功耗蓝牙的电流消耗。

　　NTAG I2C在小器物上的应用

　　所以这个来自恩智浦的NTAG I2C设备到底是什么?这是一个配备了EEPROM存储器(1Kbyte或2Kbyte)、一个SRAM缓存(无限制的双向数据传输)、和一个I2C总线连接(如下图1所示)的NFC标签。该标签的天线可接收来自NFC读写器的射频能量来激发NFC标签、存储器、和一个连接在I2C总线上的(低功耗的)微控制器，所以即使它嵌入的机器没有电源它仍可以运行。恩智浦已送样给客户选择，并即将发布NTAG I2C的通用版本。

　　NTAG I2C获得2014年RFID Journal Live展会的“最佳展示奖”对我来说并不是一件惊奇的事。当你与你的家电、家庭、汽车、办公室、酒店系统、场馆和娱乐环境交互时，它有潜力使NFC手机成为一件不可缺少的设备。如果这些都发生了，那也许我们终于能看到iPhone用上了NFC!

　　只要5美分的RFID标签

　　自从Sanjay Sarma 10年前发布论文 "Towards the 5￠ Tag" ，人们就在问“我们的5美分RFID标签在哪?”。Tageos有了答案。他们发明了一种标签，将天线直接安放在纸张上，而不像传统inlay那样需要聚酯塑料。这种工艺使得天线比有着非常直和细纹的传统蚀刻天线更薄。他们通过传统的设备和方法拾取和放置RFID芯片，应用胶水和底板，然后瞧，你有了一个标签。这种方法消除了将PET(塑料薄膜)挤进两张纸之间的转换步骤，从而节约了PET薄膜和转换程序的成本花费。它还更环保友好，因为它使用较少的胶水、没有PET、更少的金属，从而产生了一个有着更小的碳足迹的更薄的标签。结果是一个标签比传统标签的花费少了20%-30%。Tageos称他们的标签在大量订购时售价低于五美分。

经过6年的研究开发与工业化发展，Tageos于2012年开始售卖标签。他们的主要目标市场是零售服装，为服装零售商和供应商提供标签和吊牌。这是一个对价格很敏感的市场，在此，Tageos已经获得了欧洲市场的巨大成功，包括在零售服装、主要的珠宝链、一些时尚品牌制造商和零售商对大量RFID的需求。Tageos正以一种健康的速度增长，并且想在美国市场体验同样的成功。

　　应该注意的是，因为天线及其单薄，在某些情况下，也许它们的读写距离将比同等的蚀刻铝天线的少10%-20%。然而，对很多应用领域来说，这不是个问题。事实上，Tageos的标签被大多数零售服装采用的案例和成功被商店里的客户采用以及仓库采用手持式读写器、通道、以及其他RFID读写器的案例得到美国阿肯色州大学的RFID实验室认证。在许多情况下，Tageos的标签被挑选用来代替竞争者已经存在的RFID标签，证明了他们以显著的低价位全方面地满足了这些客户的需求。看起来5美分标签终于到来了。

　　RFMicron轮胎压力检测器

　　我们也来看看RFMicron公司，这家公司做出了一些真正让人印象深刻的无源RFID传感器。他们继续改善技术，并将技术应用到他们支持的某些类型的传感器以及特定的应用程序中。其中更让人兴奋和有前途的是轮胎压力检测器。美国、欧洲以及世界上的其他许多地方都要求汽车和轻型货车配备轮胎压力检测系统(TMPS)。这明显的增加了每辆车的成本(20—500美元)。

　　RFMicron公司可以以一个更便宜的无源RFID系统来替换这些传感器和电子设备。而这看来对汽车制造商是显而易见的事——一个更强大的系统以及显著低的成本。一旦你有了一个超高频RFID读写器在车里，出于各种各样的目的，你还可以将有无源RFID传感器和标签遍及整个汽车，并以非常低的成本。每年有超过8千万辆新车被制造和售卖。如果RFMicron公司能够充分的了解这个市场，这将使它们快速的从一家小公司变为最大的RFID硬件制造商之一。而这只是他们追求的应用领域之一。这是一家值得看好的公司!

　　RFID Global Visi-Trac

　　RFID Global公司在IT资产跟踪、医疗保健和其他一些行业继续做得很好，拥有很多特定应用的功能产品。例如，他们有一个产品用来管理数据库，这个数据库包含超过70,000种不同类别的他们的客户跟踪的IT资产名目。这有助于确保一致性和避免资产类型的自由形式输入时出现的错误。他们的应用程序，Visi-Trac，可以在手持设备上运行，并且包括嵌入式分析，如资产类型数和移动资产的停留时间。

　　Visi-Trac也是很好的用于跟踪材料，而不仅仅是资产。例如，它可用于建筑工地，使用带GPS的室外标签在一码内跟踪材料。它也可用于跟踪脚手架检查，以确保按法律规定定期进行检查。它被用来在近海石油和天然气产业中以支持海运物流。所有的这些，你都可以在地图上查看资产，按一下该资产的图标，查看该资产的描述和其他相关的信息。

　　RFID Global公司不断提高其核心资产管理能力。他们增加Visi-Trac审计经理，管理库存的能力，随时随地在数据大厅显示支架位置，以及每个项目的当前状态，说明哪些工作已经完成和有待完成。他们可以创建审计补救报告来提示注意什么。RFID Global公司已经做得很好，他们的未来看起来一片光明。

　　Omni-ID View 10

　　Omni-ID公司继续展现他们在制造业应用和可视标签差异化方面的实力。他们发明了产品View 10，至今为止最大的可视标签，有一个10”的显示屏，5个电容触摸按钮，WiFi连接，感红外信号的能力，当然，还是超高频RFID。并且，该产品足够薄，可直接替换通常用于复杂生产环境下的“traveler sheets”(在整个装配过程随着车辆或复合机移动)。它可以正好滑进现有的文件架。一个很好的例子就是底特律柴油机公司(戴姆勒公司)正在使用它们。像大多数汽车制造商一样,底特律柴油机公司过去常常打印“构建书”，每个卡车引擎的构建书纸页达60张，来准确描述它怎样被制造出来。这些都是由第三方异地打印，每天早晨装在一个托盘中抵达。这些都是基于一周前的决定,所以戴姆勒有一组工作人员什么也不做，仅仅只是在构建书被印刷出来后检查和标记构建指令中出现的任何更改之处，以及手动将每份构建书和每个被生产出的引擎匹配起来——从而导致代价高昂的错误。

使用Omni-ID公司的View 10标签，所有这些变化都将自动更新——甚至在最后一分钟所做的更改——这在复杂、动态的制造业环境中是极为有用的。这也节省了大量的纸张和印刷成本，以及用来管理它们的劳动力。此外，它允许每个引擎的确切位置被跟踪，记录做了什么工作和什么工作仍有待完成。底特律柴油机公司还安装了View 4标签用于零件补货和使用Omni-ID公司的无源标签来进行包装(RTI)跟踪。

　　另一个主要的汽车制造商正将View 10用于他们的变速器工厂。这家工厂每年生产超过100多万的齿轮——近50种不同类型(sku)的齿轮进入这些变速器。每个齿轮具有许多制造步骤，如机械加工、研磨、蚀刻、抛光等。对于其中的一些步骤，是非常难以通过眼睛查看来判断齿轮是否已经走完了这个步骤。他们不能可视化的知道每一车的齿轮的状态。如果所有的抛光站都很忙，一个工人可能会离开车，返回其它任务。这车可能有几个小时不会被注意到，其他的工人也不清楚它的状态。他们曾用装了无线电的滑行装置来全场寻找东西的方式来管理这种情况。现在，他们可以追踪每辆车的准确运行倾向;任何工人都可以直观的在显示屏上看到车的状态和下一个步骤。而且，该系统还可以告诉工人具体在哪里取各组齿轮——“取用蚀刻机#42”。现在他们能够跟踪每一个齿轮经过工厂的路径，分析所有这些数据，发现低效率的地方，并优化其操作流程。

　　Omni-ID公司继续从自己的经验中学习，他们的设备被用于生产环境，而他们不断地改进这些设备。例如，他们了解到，设备需要足够薄以适应在通常持纸质文件的插槽。他们还致力于提高电池寿命和充电。V10电池持续两周左右，而不必在每次换班时都必须充电。它是使用感应充电线圈充电;你只需把它插入插槽，而不是将其插入充电站(其中引脚可以得到所有涂胶粘合或折断)。

　　Omni-ID公司表示，通过节省纸张和单独印刷通常可以在12-18个月内迎来投资回收期。另一好处是，有时难以量化，但往往要大得多。除了他们重点开发的专门面向制造业市场的解决方案，Omni-ID公司还继续为合作伙伴提供解决方案，这些合作伙伴跨越制造业和许多其它关键的曾服务过的垂直市场，包括IT数据中心、石油和天然气、医疗保健、政府和国防部。

　　Impinj Monza R6

　　全球领先的超高频射频识别(RFID)平台供应商Impinj公司今天宣布推出Monza R6标签芯片，以帮助零售商店和供应链处理大批量应用。Monza R6将突破性的特性和前所未有的读取距离及写入速度集于一身，有望使零售商和品牌商实现明显的性能提升、无与伦比的数据完整性和最低的实用标签成本，同时用上更小、用途更多的标签，将RFID的好处扩大至新产品类别。

　　前所未有的性能

　　Monza R6拥有业界最高的读取灵敏度，典型值为-22.1dBm，且读取距离相比现有的RFID标签提高了25%，从而能更快、更准确地进行库存盘点。这种改变游戏规则的性能有助零售商可靠地部署小型标签，如在珠宝和化妆品上使用的标签，并支持高级使用模式，包括全时自动数据采集。Monza R6也是世界上速度最快的标签芯片，为32位内存编码只需要1.6毫秒。Impinj公司的STP(R)源标签平台为Monza R6编码的速度达到每分钟9500个，使服务机构能轻松估计零售品牌商对数量、成本和订单周转时间的要求。

　　Impinj公司Monza产品营销主管Nikhil Deulkar表示：“除了优越的性能外，Monza R6还包含革命性的新特性，如我们的AutoTune、Integra和Enduro技术，这些技术都有助于RFID应用适应每年需要数百亿片标签的新时代。”

AutoTune(TM)技术

　　Monza R6芯片利用Impinj获得专利的AutoTune技术，通过自动连续调整芯片上的射频强度，为不断变化的环境条件(包括织物、包装和固定物等邻近材料的影响)做补偿，大大了提高标签的响应性。零售商将受益于这种创新特性，因为基于Monza R6的标签能比基于其他芯片的标签提供更一致和更可预测的库存盘点结果。AutoTune技术带来的灵活性还简化了零售品牌商的RFID标签制作和标签供应商的库存管理。此外，由于AutoTune大大提高了天线效率，标签制造商现在可提供高性能、小尺寸的标签，同时还降低了材料和制造成本。

　　Integra(TM)技术

　　随着行业规模扩大到每年需要数百亿片标签和企业在日常经营中越来越多地依赖于RFID，RFID标签编码的数据完整性必须能在整个供应链得到验证。Monza R6标签芯片包含了Impinj的Integra技术，这是首个也是唯一一个允许用户在供应链的任何地方验证编码数据可靠性的诊断工具组合。依托Integra技术，零售商可以利用Monza R6提供的准确、高度可靠的商品信息积累高级购物体验和业务流程。

　　Enduro(TM)技术

　　Enduro技术是一种制造高质量RFID标签所使用的突破性的芯片粘结方法。凭借Enduro技术，Impinj用大面积铺铜取代传统凸块用于在Monza R6芯片表面粘结标签天线。这种大面积粘结提高了标签制造参数(如芯片贴装精度和固化压力)的容差，因而改善了标签性能的稳定性，同时还提高了标签成品的强度和耐久性。因此，在通过打印机改变标签和为标签编码时，Enduro技术显著提高了标签产量。Enduro技术是过去三年与行业领先者Muhlbauer和Delo密切合作开发的，现在独家使用在Monza R6集成电路上。

　　Impinj总裁兼首席执行官William Colleran博士表示：“我们在Monza R6上加入的创新特性是我们与整个供应链中的客户和终端用户共同讨论后的结果。通过Monza R6，我们为零售价值链中的每一层都带来了独有的利益，这些利益将促成推动市场增长的革命性产品。”

　　Monza R6芯片现在已有样品，领先标签供应商有望在2014年下半年供应基于Monza R6芯片的标签。Monza R6标签芯片的批发价与当前的Monza 5价格相当。